تأسست "هيئة كبار العلماء" عام 1971، المملكة العربية السعودية.
وهي هيئة رسمية، تتكون من مجموعة من كبار العلماء المختصين في الشريعة الإسلامية يجري اختيارهم بأمر ملكي، وتتفرع عنها اللجنة الدائمة للفتوى وهي لجنة متفرغة يُختار أعضائها من بين أعضاء هيئة كبار العلماء، وتتولى الهيئة المهام التالية: إبداء الرأي فيما يُحال إليها من ولي الأمر من أجل بحثه وتكوين الرأي المستند إلى الأدلة الشرعية فيه، والتوصية في القضايا الدينية المتعلقة بتقرير أحكام عامة ليسترشد بها ولي الأمر وذلك بناء على بحوث يجري تهيئتها وإعدادها بهذا الخصوص.
وللهيئة أمانة عامة تتولى الإشراف عليها، وتكون الصلة بين الهيئة و"الرئاسة العامة البحوث العلمية والإفتاء"، وترتبط الأمانة بمفتي عام المملكة رئيس هيئة كبار العلماء الرئيس العام للبحوث العلمية والإفتاء، ومن مهامها: اتخاذ الترتيبات لعقد جلسات دورات انعقاد جلسات هيئة كبار العلماء العادية والطارئة وتسجيل كافة ما يصدر عنها من محاضر وقرارات وبيانات، والإشراف على توفير احتياجات الهيئة ولجنتها الدائمة من البحوث والدراسات والمعلومات، وتزويد وسائل الإعلام بالمعلومات المتعلقة بنشاطات الهيئة ولجنتها الدائمة وقراراتها والإجابة عن استفساراتها، والإشراف على إعداد الخطط الخمسية والسنوية للأمانة، ومتابعة تنفيذها بعد اعتمادها.
