تأسس "المجلس الأعلى للبترول" بموجب القانون رقم (1) عام 1988، والذي نص على أن يكون هو الجهاز الأعلى المسؤول عن شؤون البترول في إمارة أبوظبي، ويتولى وضع سياسة الإمارة البترولية وأغراضها والقواعد والأسس اللازمة وإصدار قراراته، ومتابعة تنفيذها وصولاً إلى تحقيق الأهداف والنتائج المرجوة في جميع أفرع الصناعة البترولية.وبصدور هذا القانون، آلت لـ"المجلس الأعلى للبترول" كافة اختصاصات ومهام وصلاحيات مجلس إدارة شركة بترول أبوظبي الوطنية "أدنوك" و"دائرة البترول"، وخاصةً تطبيق القوانين والتشريعات البترولية السابقة.كما نص القانون رقم 8 عام 1978 بشأن المحافظة على الثروة البترولية، على وجوب أن تنضوي وأن تتم كافة أفرع العمليات البترولية والعلاقة مع الشّركات العاملة أو الأجنبية الحاصلة على امتيازات بترولية في الإمارة طبقاً لأحكام هذا القانون.
