تأسس "اتحاد الناشرين العرب" بقرار "جامعة الدول العربية"، ويقع المقر الرئيسي للاتحاد في جمهورية مصر العربية، بينما تقع الأمانة العامة في بيروت، الجمهورية اللبنانية.
وهو اتحاد عربي مهني تخصصي غير ربحي، يتمتع باستقلالية مالية وإدارية، يهدف إلى رفع مستوى مهنة النشر في العالم العربي، وتدعيم رسالتها باعتبارها عملاً قومياً، وذلك من خلال دستور يلتزم به الناشرون في عملهم ويحدد واجباتهم وحقوقهم.
ومن مهام الاتحاد: تمثيل الناشرين في المؤتمرات والمعارض العربية والدولية وإقامة علاقات مع الجهات المماثلة والمعنية بشؤون الكتاب عربياً ودولياً، وعقد الاتفاقات لتحقيق هذه الأغراض، وإصدار المطبوعات والنشرات التي تخدم أهداف الاتحاد وإقامة المعارض الخاصة بالكتاب وإنشاء المكتبات وغيرها من الأنشطة المرتبطة بصناعة النشر، وذلك بالتعاون مع الجهات المعنية، وتوسيع مجالات التعاون والعمل المشترك، وتوطيد العلاقات بين الناشرين العرب واتحاداتهم بما يعود بالخير على الثقافة العربية ومهنة النشر، وتيسير الفرص والإمكانات التي تؤدي إلى ترويج الكتاب وتنمية الوعي الثقافي في الداخل والخارج، وعقد كل ما يلزم من مؤتمرات وإقامة ندوات ودورات تدريبية، وترقية صناعة الكتاب، ورفع مستواه وبيان المواصفات الضرورية للكتاب الأمثل من حيث المضمون وأساليب الفهرسة من جهة، ومن حيث الإخراج والتصميم، والطباعة والتجليد من جهة أخرى، وتقديم الجوائز للمبدعين، ووضع الأسس الكفيلة بتنشيط وتيسير سبل ترويج الكتاب العربي، وتوفير قاعدة بيانات عن الإصدارات والموزعين والمكتبات والمعارض، وجعلها متاحة للأعضاء، وكذلك عن الاعتداءات على حقوق الملكية الفكرية وحقوق الإبداع، بعد التحقق من صحة البيانات وتوثيقها.