أنشئت "جائزة الشيخ زايد للكتاب" عام 2006، بدعم ورعاية من "دائرة الثقافة والسياحة - أبوظبي"، الإمارات العربية المتحدة.وهي جائزة مستقلة، تُمنح كل سنة لصناع الثقافة، والمفكرين، والمبدعين، والناشرين، والشباب، عن مساهماتهم في مجالات التنمية، والتأليف، والترجمة في العلوم الإنسانية التي لها أثر واضح في إثراء الحياة الثقافية والأدبية والاجتماعية، وذلك وفق معاييرَ علمية وموضوعية.وتشمل الجائزة العديد من الفروع منها: فرع الآداب وفرع الترجمة، وفرع التنمية وبناء الدولة، وفرع الثقافة العربية في اللغات الأخرى، وفرع آداب الطفل والناشئة، وفرع الفنون والدراسات النقدية، وفرع المؤلف الشاب، وفرع شخصية العالم الثقافية، وفرع النشر والتقنيات الثقافية.
