تأسس "مركز الخليج للأبحاث" في يوليو (تموز) 2000، وذلك من أجل القيام بأبحاث علمية متعمقة تخص دول "مجلس التعاون الخليجي" إلى جانب إيران والعراق واليمن، وهو مؤسسة بحثية مستقلة غير ربحية.يركز المركز في أبحاثه على العلوم الاجتماعية، ويطرح أبحاثه من خلال المنشورات وورشات العمل والندوات والمؤتمرات.يهتم المركز في أكثر من 50 مجال بحثي، وتتجسد هذه المجالات في عدة برامج بحثية رئيسية منها برنامج القضايا الاقتصادية، والطاقة، والأنظمة السياسية، والعلاقات الخارجية، وقضايا الأمن والدفاع، والقضايا البيئية، وبرنامج أبحاث العلوم والتكنولوجيا، ويبحث بشكل أساسي في القضايا الحيوية لكل برنامج وانعكاساتها على دول الخليج.يهدف المركز إلى القيام بأبحاث موضوعية وعلمية جادة تتناول القضايا السياسية والأمنية والبيئية وقضايا العلوم والتكنولوجيا، ونشر كافة المعلومات اللازمة عن دول مجلس التعاون الخليجي ومنطقة الخليج من خلال عقد المؤتمرات وورش العمل والمنتديات والاجتماعات والمحاضرات، إضافةً إلى إعداد الدراسات وتقديم مشورة الخبراء للمنظمات الحكومية وغير الحكومية في مختلف المجالات المرتبطة بمجالات الاهتمام الرئيسية للمركز.توسع نشاط المركز من خلال تأسيس مكاتب للتعاون في منطقة الخليج وأوروبا، كما افتتح مركزاً له في مدينة جنيف في سويسرا، ومدينة كامبريدج في المملكة المتحدة.وفي عام 2011 بدأ المركز بالتعاون مع "مؤسسة البندقية" برنامج بحثي وأكاديمي لتعزيز وتشجيع الدراسات الخليجية في "جامعة كافوسكاري" في إيطاليا.