تأسست "الهيئة العامة للطيران المدني" بموجب قرار مجلس الوزراء رقم /13/ لعام 2004، القاضي بتحويل "رئاسة الطيران المدني" إلى "الهيئة العامة للطيران المدني"، حيث كانت تعرف الرئاسة باسم "مديرية الطيران المدني" وقبلها كانت تعرف المديرية باسم "مصلحة الطيران المدني"، في حين يعود تاريخ تأسيس المصلحة لعام 1945، وهي بدايات المملكة العربية السعودية في هذا المجال. وهي هيئة عامة، تعمل على تطوير النقل الجوي، وتعزيز مكانة المملكة عالمياً كجهة مؤثرة في صناعة الطيران المدني الدولي، وتحقيق النمو والاستدامة الاقتصادية، وتطبيق الأنظمة واللوائح والإجراءات الكفيلة بسلامة النقل الجوي، حيث تُعنى بقطاع المطارات، والمشاريع، والتطوير والمتابعة، والسياسات الاقتصادية والنقل الجوي، ومعايير الطيران، وأمن الطيران، والخدمات المشتركة، وتقنية المعلومات والاتصالات. وتهدف الهيئة إلى: تنمية الموارد المالية للهيئة والعمل بأسس تجارية لتحقيق الاستقلال المالي، وتشجيع فرص الاستثمار بقطاع النقل الجوي، وبناء وتطوير وإدارة وتشغيل التجهيزات الأساسية لخدمات قطاع النقل الجوي وفق أحدث التقنيات والنظم، بالإضافة إلى وضع وتطوير الإجراءات الكفيلة بسلامة وأمن قطاع النقل الجوي، وتطوير عمليات النقل الجوي وإجراءات الصيانة وفق المعايير العالمية، وتحقيق الاستثمار الأمثل للموارد البشرية وضمان أعلى مستويات الرضا الوظيفي في بيئة عمل متميزة، وتعزيز التعاون الإقليمي والدولي وضمان المشاركة الفعّالة للمملكة في عمليات صنع القرارات في صناعة النقل الجوي، وتنظيم وتطوير قطاع النقل الجوي، وتطوير وحدات الأعمال الاستراتيجية وأنشطتها وتحويلها إلى كيانات تجارية مستقلة ومجدية.